LOS
LÁPICES DE GRAFITO
Un lápiz o lapicero es un instrumento de escritura o dibujo.
Consiste en una mina o barrita de pigmento (generalmente de grafito y una grasa
o arcilla especial, pero puede también ser pigmento coloreado de carbón de
leña) y encapsulado generalmente en un cilindro de madera fino, aunque las
envolturas de papel y plásticas también se utilizan.
HISTORIA
Poco antes de 1665 (algunas fuentes dicen 1600), un depósito
enorme de grafito fue descubierto en Seathwaite Fell, cerca de Borrowdale, Cumbria,
Inglaterra.1 Los lugareños descubrieron que era muy útil para marcar ovejas.
Este depósito particular de grafito era extremadamente puro y sólido, y podría
ser fácilmente aserrado en barritas. Éste era y sigue siendo el único depósito
de gran escala de grafito encontrado en esta forma sólida2 La química estaba en
su infancia y la sustancia era probablemente una forma de plomo. Por lo tanto,
fue llamado plumbago (en latín, plomo). El valor del grafito pronto pasó a ser
enorme, principalmente porque podría ser utilizado para alinear los moldes para
las bolas de cañón, y el control de las minas fue asumido y resguardado por La
Corona británica.
El grafito, al ser blando, requiere un tipo de casco o
cubierta. Las minas de grafito, al principio, se envolvían en cordeles o en el
cuero de oveja para darles estabilidad.
La primera tentativa de fabricar las minas con grafito
pulverizado se llevó a cabo en Núremberg, Alemania, en 1662. Se utilizó una
mezcla de grafito, sulfuro, y antimonio.
Joseph Dixon, inventor y empresario implicado en el granito de
Tantiusques mina en Sturbridge, Massachusetts, desarrolló medios para producir
lápices masivamente. Antes de 1870, la Joseph Dixon Crucible Company era ya el
distribuidor autorizado y consumidor de grafito más grande del mundo, que más
adelante se convertiría en Dixon Ticonderoga, la compañía contemporánea
proveedora de lápices y elementos artísticos.4 5
El 30 de marzo de 1858, Hymen Lipman recibió la primera
patente por pegar un borrador al extremo de un lápiz.6 En 1862 Lipman vendió su
patente a Joseph Reckendorfer por $100.000, que fueron destinados a demandar al
fabricante del lápiz Faber por infracción.7 En 1875 el Tribunal Supremo de los
Estados Unidos dictaminó contra Reckendorfer declarando a la patente como
inválida.
LOS LÁPICES MODERNOS
Los lápices modernos se fabrican industrialmente mezclando
polvo de grafito y arcilla molidos finamente, agregando agua, formando minas
largas que se cuecen en un horno (compartimientos térmicamente aislados). Las
minas resultantes se sumergen en aceite o cera fundida, que filtra en los
agujeros minúsculos del material, dando por resultado una escritura más lisa.
Un tablón de enebro o de cedro de incienso con varios surcos paralelos largos
se corta para formar un listón, y las tiras de grafito y arcilla se insertan en
los surcos. Otro tablón acanalado se pega encima, de manera que el ensamble
final es cortar todo en lápices individuales, que luego se barnizan o se
pintan.
TIPOS DE DUREZA
Representación circular de los valores del lápiz según su
dureza.(9H-9B).
Dos lápices HB. Uno de graduación nº2, y otro nº 2 1/2.
Muchos lápices en el mundo, y casi todos en Europa, se
clasifican con el sistema europeo que usa una graduación continua descrita por
"H" (para la dureza) y "B" (para el grado de oscuridad),
así como "F" (para el grado de finura). El lápiz estándar para
escritura es el HB. Según Petroski, este sistema se habría desarrollado a
principios del siglo XX por Brookman, fabricante inglés de lápices. Utilizó la
"B" para el negro y la "H" para la dureza; el grado de un
lápiz se describió por una secuencia de H sucesivas y B sucesivas, tal como BB
o BBB para minas cada vez más suaves, y HH o HHH para minas cada vez más
duras.9
Hoy en día, el sistema de clasificación de lápices se extiende
desde muy duro con trazo fino y claro, hasta blando de trazo grueso y oscuro,
abarcando desde el más duro al más blando, como se ve en el siguiente ejemplo:
9H 8H 7H 6H 5H 4H 3H 2H H F HB B 2B 3B 4B 5B 6B 7B 8B 9B
Duro → Medio → Blando
Koh-I-noor ofrece veinte graduaciones de 10H a 8B para sus
1500 series;10 Derwent produce veinte graduaciones de 9H a 9B para sus lápices
gráficos y Staedtler produce diecinueve de 9H a 8B para sus lápices de Mars
Lumograph.11 El mercado principal para tan amplia gama de grados es el de los
artistas, que están interesados en crear una gama completa de tonos de gris
claro a negro. Los ingenieros prefieren lápices más duros que permitan un mayor
control de la forma de la mina. Esto se refleja en la manera en que se
empaquetan los lápices. Por ejemplo, para sus lápices gráficos, Derwent ofrece
tres paquetes de 12 lápices cada uno: Técnico (graduación dura de 9H a B), para
bosquejos (graduación suave de H a 9B), y de diseño (con graduación media de 4H
a 6B).
Lápices de colores
La mayoría de los lápices fabricados en los Estados Unidos
están pintados exteriormente de amarillo.14 Según Henry Petroski,15 esta
tradición comenzó en 1890 cuando la L&C Hardtmuth Company de
Austria-Hungría introdujo su marca de fábrica «Koh-I-Noor», tomando su nombre
del famoso diamante. La intencionalidad era convertirse en el mejor y más
costoso lápiz del mundo y, en un momento en que la mayoría de los lápices eran
pintados en colores oscuros o ni siquiera se pintaban, los de Koh-I-Noor eran
amarillos para distinguirse. El color se pudo haber inspirado por la bandera
austrohúngara; era también sugestivo del Oriente, en un momento en que el
grafito de la mejor calidad venía de Siberia. Otras compañías copiaron el color
amarillo de modo que sus lápices fueran asociados a esta marca de fábrica de
alta calidad, y eligieron marcas de fábrica con referencias orientales
explícitas, tales como Mikado (retitulado Mirado) y Mongol.
No todos los países utilizaron el amarillo en sus lápices; los
lápices alemanes, por ejemplo, son a menudo verdes, basados en los colores de
la marca registrada de Faber-Castell, una importante compañía alemana
fabricante de artículos de escritorio.
Los lápices de color (es decir, aquellos con mina de color)
generalmente están pintados exteriormente del mismo color que la mina.
Lápices de grafito
Éstos son los tipos más comunes de lápices. Se hacen de una
mezcla de arcilla y grafito y su oscuridad varía de gris claro a negro. Su
composición permite trazos más lisos.
Lápices de carbón de leña
Se hacen del carbón de leña y proporcionan negros más llenos
que los lápices del grafito, pero tienden a manchar fácilmente y son más
abrasivos que el grafito. Los lápices en tono sepia y blancos están también
disponibles para la técnica duotone.
Lápices de crayón
Conocidos comúnmente como lápices coloreados, éstos tienen
centro de cera con el pigmento y otros aditivos. Múltiples colores se mezclan a
menudo juntos. La variedad de un set de lápices de crayón se puede determinar
por el número de colores únicos que contiene.
Lápices de grasa
También conocidos como marcadores de China. Escriben
virtualmente en cualquier superficie (incluyendo vidrio, plástico, metal y
fotografías). Los lápices de grasa más comúnmente encontrados están envueltos
en papel (Berol y Sanford adhesivos), pero pueden también estar envueltos en
madera (Staedtler Omnichrom).
Lápices de Acuarela
Éstos se diseñan para el uso con técnicas de acuarela. Los
lápices se pueden utilizar solos para las líneas agudas y en negrilla. Los
trazos hechos por el lápiz se pueden también saturar con agua y extender con
pinceles.
Dos lápices de madera, dos lápices de carbón y dos lápices de
grasa.
Lápices de carpintería
Estos lápices tienen dos características principales: su forma
ovalada les evita rodar y su mina es fuerte. El lápiz más viejo que subsiste es
un lápiz de carpintería alemán que data a del siglo XVII y ahora está en la
colección de Faber-Castell y Lyra Industrial.
Lápices de copiado
Estos son lápices de grafito con un tinte agregado que crea
una marca indeleble. Fueron inventados a fines del siglo XIX para la imprenta
de la prensa y como un substituto práctico para las plumas. Sus marcas son a
menudo visualmente indistinguibles de las de los lápices estándar del grafito,
pero cuando están humedecidas sus marcas se disuelven a una tinta coloreada,
que luego se imprime a otra pieza de papel. Se utilizó hasta comienzos del
siglo XX, en que el bolígrafo los sustituyó lentamente.
Lápices de color borrable
Otros tipos de lápices
Lápiz cuadra crómico, levemente agrandado con cuatro colores
repartidos igualmente en la extremidad. El uso de cada color en el dibujo se
logra girando el lápiz entre los dedos.
Lápiz pastel
Lápiz del penique
VÍDEOS:
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